La Agricultura de Precisión en Costa Rica: Cosechando datos para transformar los desafíos en oportunidades
Redacción La República redaccion@larepublica.net | Miércoles 22 enero, 2025
Adrián Alvarado
Director General
Agtiva Agricultura 4.0
La era digital está transformando la agricultura costarricense, integrando tecnologías innovadoras y rentables que hacen los procesos productivos más eficientes y sostenibles. En un contexto global donde el cambio climático y la creciente demanda alimentaria representan desafíos urgentes, la agricultura de precisión se presenta como una estrategia clave para maximizar la productividad y garantizar la seguridad alimentaria. Con herramientas como drones, sensores remotos e inteligencia artificial (IA), los agricultores costarricenses ya están tomando decisiones más informadas, lo que se traduce en una mayor rentabilidad y en la optimización de los recursos utilizados en los cultivos.
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), se proyecta que la población mundial alcanzará los 9.700 millones de personas para 2050, lo que demandará un aumento del 70% en la producción de alimentos. Este escenario hace insostenible el modelo tradicional de producción agrícola, ya que no podrá cubrir las crecientes necesidades alimentarias. La integración de soluciones digitales, junto con prácticas agrícolas más sostenibles y regenerativas, es clave para aumentar la productividad y mejorar la eficiencia en el uso de los recursos naturales. Las tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial y los sistemas de procesamiento de datos, son fundamentales en este proceso de transformación.
En Costa Rica se están utilizando diversas tecnologías avanzadas en los campos de cultivo, por ejemplo, los Sistemas de Posicionamiento Global (GPS) que permiten aplicar insumos de manera precisa, ajustándolos a las necesidades específicas de cada área. Sistemas de conducción autónoma mejoran la preparación de terrenos y reducen el consumo de combustibles. En el sector ganadero, la bromatología digital, apoyada por drones y plataformas de procesamiento de imágenes, facilita la obtención de datos en tiempo real sobre la calidad y contenido proteico de los pastos, optimizando la dieta del ganado y mejorando la calidad de productos cárnicos y lácteos. Por otra parte, los drones han revolucionado la gestión de cultivos al reducir el consumo de agua por hectárea en un 85%-90% y aumentar la eficacia en la aplicación de agroquímicos y bioinsumos. Adicionalmente, tecnologías geoespaciales están siendo empleadas para monitorear y verificar procesos como la deforestación, la degradación forestal, el cambio de uso del suelo y las afectaciones en la frontera agrícola, consolidando un enfoque integral de sostenibilidad y precisión.
Actualmente, el país se encuentra tomando decisiones estratégicas en torno a los procesos de adjudicación y despliegue de la tecnología 5G. Asimismo, temas como la inteligencia artificial y la ciberseguridad ocupan un lugar destacado en la agenda de discusión nacional.
La tecnología 5G también está destinada a revolucionar sectores clave como la agricultura, ofreciendo mejoras significativas en velocidad, conectividad y capacidad. Esta tecnología permite integrar herramientas avanzadas como drones autónomos y sensores en tiempo real, optimizando el monitoreo de cultivos y el uso eficiente de recursos como agua y fertilizantes. Además, la implementación de gemelos digitales y dispositivos de realidad virtual introduce nuevas oportunidades para simular y gestionar activos agrícolas con un nivel de precisión nunca visto, lo que impulsa la sostenibilidad y reduce costos en el sector.
La inteligencia artificial (IA) complementa esta transformación al permitir un análisis predictivo de datos en tiempo real, ayudando a los agricultores a anticipar problemas y tomar decisiones informadas que mejoran la productividad. Cuando se combina con las capacidades de la tecnología 5G, la IA potencia la innovación en la agricultura, facilitando prácticas más eficientes y sostenibles. Sin embargo, este avance tecnológico subraya la importancia de implementar medidas robustas de ciberseguridad para proteger los datos generados y garantizar la integridad de las operaciones agrícolas, consolidando así un modelo de desarrollo seguro y confiable. La ciberseguridad es esencial para preservar la confianza y salvaguardar los pilares de conocimiento productivo que han sido baluartes en el modelo del desarrollo agrícola del país hasta la fecha.
Cada una de estas tecnologías desempeña un papel único y complementario, deben ser consideradas dentro del marco moderno del Contrato Social del Estado, reflejando un compromiso con la sostenibilidad, la innovación y el progreso del país y del sector agrícola.
El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), en conjunto con el Instituto de Desarrollo Rural (Inder) y el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), ha impulsado iniciativas innovadoras para modernizar el sector agropecuario en Costa Rica. Entre estas acciones se destaca la distribución de drones a organizaciones agrícolas, facilitando la optimización de procesos productivos, y la implementación de identificadores de radiofrecuencia (RFID) en el sector ganadero, mejorando significativamente la trazabilidad y gestión del ganado. Estas tecnologías buscan fortalecer la competitividad y sostenibilidad del sector rural.
Por su parte, el Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones (MICITT) ha presentado estrategias clave para la transformación digital del país. En 2021, lanzó la Estrategia de Transformación Digital hacia la Costa Rica del Bicentenario 4.0, y en 2024, presentó la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial (ENIA) 2024-2027, que incluye la agricultura como uno de los sectores estratégicos. El éxito de estas iniciativas dependerá de su integración efectiva en el campo, asegurando que las tecnologías lleguen a quienes más las necesitan para transformar sus prácticas productivas.
Sin embargo, a pesar de estos avances, Costa Rica enfrenta desafíos significativos en términos generales de inversión en investigación y desarrollo (I+D). Actualmente, solo destina el 0.5% de su PIB a este rubro, una cifra que contrasta con países líderes como Israel y Alemania, que invierten el 4.9% y 3.1% de su PIB, respectivamente (Banco Mundial). Este bajo nivel de inversión limita el potencial de innovación en el sector agrícola. Incrementar los recursos destinados a I+D sería un paso esencial para consolidar las iniciativas en curso y para acelerar la integración de las tecnologías 4.0 en el sector agroalimentario, lo cual es crucial para enfrentar los retos locales y globales en sostenibilidad y competitividad.
En Costa Rica, se está desarrollando un ecosistema técnico y comercial en torno a la agricultura digital cuya base está compuesto por alrededor de 80 empresas que ofrecen soluciones agrodigitales. Este es un ecosistema en formación, lleno de nuevas oportunidades y que estimula la economía del país. Un reciente estudio de Procomer destaca el crecimiento del sector Agtech en Costa Rica, resaltando la adopción de herramientas avanzadas de agricultura de precisión y demostrando que el país tiene el potencial para consolidarse como líder regional en tecnología agrícola.
La Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria, Procomer, IICA, INA y la Alianza para la Sostenibilidad Agrícola (ASA) y el Colegio de Ingenieros Agrónomos de Costa en coordinación con el sector privado han organizado congresos enfocados en promover la agricultura de precisión. Estos son valiosos espacios para dar a conocer las soluciones y avances en agricultura digital disponible en el país.
El sector requiere superar desafíos como la limitada conectividad en algunas zonas rurales, la brecha en alfabetización digital, el acceso restringido a financiamiento y la ausencia de un marco regulatorio sólido. Se propone implementar un Plan Nacional de Agricultura de Precisión que incluya una red de "fincas digitales inteligentes" para fomentar la transferencia tecnológica. El perfil Agro 4.0 se convierte en un pilar clave para liderar esta transformación, esto resalta la importancia de los centros académicos y de los profesionales en ciencias agroalimentarias, forestales y ambientales, quienes combinan sus conocimientos tradicionales con habilidades en tecnologías de vanguardia.
Con la agricultura de precisión, cada gota de agua, cada grano de fertilizante, y cada rayo de sol se aprovechan al máximo. La agricultura de precisión no es una opción, por sus beneficios, es una obligación para el sector agroalimentario costarricense, por tanto, debemos seguir preparándonos e implementando esta transformación con soluciones en el campo para cumplir con la noble misión de alimentar al mundo.